Judith (38) was moeder van drie kinderen toen haar wereld in juli 2023 op zijn kop werd gezet. Haar diagnose kwam kort nadat ze haar jongste kind nog borstvoeding gaf. ‘Ik was echt ontzettend ziek, misselijk. Ik was 16 kilo afgevallen’, vertelt ze. Het was een zware periode, ondanks dat had ze geen onmiddellijke behoefte aan lotgenotencontact. ‘Ik was vooral bezig met ziek zijn en het draaiende houden van het gezin.’
Manouk (31), die eerder in 2023 diagnose borstkanker kreeg, had dezelfde ervaring. ‘In het begin had ik helemaal geen behoefte aan contact met anderen die hetzelfde meemaakten’, zegt ze. ‘Ik was bezig met mijn eigen proces en had genoeg aan mezelf.’ Maar toen Alice, de casemanager, hen benaderde met het idee van een buddy, veranderde alles.
‘Ik zei meteen: Ja, ik wil wel een buddy, maar dan wel iemand van mijn leeftijd’, zegt Manouk. Toen bleek dat Judith en Manouk elkaar al via Instagram hadden gevonden, was het duidelijk: dit was geen toeval. De verbinding tussen hen was meteen sterk. ‘Het is zo fijn als je iemand hebt die echt begrijpt wat je doormaakt’, zegt Judith.
Echte erkenning en steun
De eerste keer dat Judith en Manouk elkaar ontmoetten voor een kopje koffie, was er meteen een klik. ‘Je gaat natuurlijk eerst praten over de behandelingen’, zegt Manouk. ‘Je wil weten: wat hebben we gemeen?’ Maar al snel merkten ze dat de overeenkomst in hun ziekte niet alles was. Ze spraken over het ouderschap van jonge kinderen, de drukte van het huishouden, en de onzichtbare worstelingen die borstkanker met zich meebrengt.
Judith voegt toe: ‘We hebben een andere soort borstkanker, maar uiteindelijk zitten we allebei in hetzelfde schuitje. Het maakt niet uit welke chemo we hadden of welke operatie we moesten ondergaan, we zijn er voor elkaar.’
Wat hun contact zo waardevol maakt, is dat ze elkaar kunnen begrijpen zonder veel woorden. ‘Als ik tegen Judith zeg dat het me echt tot hier zit, hoef ik niks uit te leggen. Ze weet precies wat ik bedoel’, zegt Manouk. En dat is voor beide vrouwen een enorme steun.
Samen lachen, samen huilen
Wat het contact tussen Judith en Manouk bijzonder maakt, is de ruimte die ze elkaar geven om zichzelf te zijn. Judith vertelt: ‘Ik kan gewoon mezelf zijn bij Manouk. Als ik wil huilen, hoef ik het niet uit te leggen. Ze snapt het.’
Manouk bevestigt: ‘Niemand vraagt nog of je het nog moeilijk hebt, of hoe het echt gaat. Maar zij weet het gewoon.’
Samen hebben ze niet alleen de zware momenten gedeeld, maar ook de kleine vreugdevolle momenten, zoals hun uitstapje naar de Efteling met Stichting Jongeren en Kanker. ‘Judith wees me op Stichting Jongeren en Kanker, en dat was voor mij echt een eye-opener’, vertelt Manouk. ‘Door haar ben ik naar een weekend weggegaan, hoewel het in het begin niet helemaal mijn ding was. Maar ik ben blij dat ik ben gegaan.’
Belang van erkenning
‘Er is geen handboek voor hoe je omgaat met kanker. Soms moet je gewoon je verhaal kunnen delen met iemand die het 100% begrijpt’, zegt Judith. ‘Voor mij was Manouk diegene. Ze gaf me de steun die ik nodig had om verder te gaan.’
Manouk voegt toe: ‘Het is fijn om te weten dat je niet alleen bent, dat er iemand is die jouw gevoelens en angst begrijpt. Ook al hebben we niet altijd dezelfde ervaringen, we zitten in hetzelfde proces.’
De kracht van een buddy
Judith en Manouk hebben samen veel doorstaan, en de steun die ze elkaar geven, is van onschatbare waarde. ‘Ik denk dat Buddy4Care zo'n mooi initiatief is, omdat je echt die erkenning krijgt van iemand die hetzelfde doorgaat’, zegt Judith. ‘Het is belangrijk om je verhaal te kunnen delen met iemand die niet alleen luistert, maar die het echt begrijpt.’
Manouk voegt toe: ‘Dit is precies wat mensen nodig hebben als ze in zo'n situatie zitten. Je voelt je niet alleen, en dat maakt alles een beetje makkelijker.’
Buddy4Care
Buddy4Care koppelt buddy’s aan elkaar op basis van de informatie die u zelf heeft ingevuld op het inschrijfformulier, zoals leeftijd, type behandeling, fase van het behandeltraject, werksituatie en type ziekte. Wilt u zich aanmelden als buddy? Klik hier om naar het inschrijfformulier te gaan. Buddy zijn is mogelijk voor mensen die al klaar zijn met de behandelingen.
Voor vragen kunt u contact opnemen met de casemanagers van de mammapolikliniek via 071 582 2987 of via buddy4care@alrijne.nl.