Een lange weg
Mevrouw Suurland-Nijssen kreeg op haar 40e ernstige rugklachten. Ze werd twee keer geopereerd en haar rug werd vastgezet. Tijdens de operaties raakten zenuwen beschadigd. Daardoor kreeg zij chronische pijn. “Die pijn was er altijd. We hebben van alles geprobeerd: medicijnen, morfinepleisters… Maar niets hielp echt,” vertelt ze. Tot ze werd doorverwezen naar een specialist in Utrecht. Daar kreeg ze een proefbehandeling met een ruggenmergstimulator. “Dat werkte goed, en dus werd het systeem definitief geplaatst. Dat is nu 25 jaar geleden.”
Wat is ruggenmergstimulatie?
Ruggenmergstimulatie is een pijnbestrijdingstherapie waarbij pijnsignalen worden onderdrukt via een elektrode bij het ruggenmerg en een batterij (stimulator) onder de huid die samen pijnsignalen beïnvloeden. Er bestaat voelbare stimulatie en stimulatie die volledig gevoelloos zijn en hangt af van de voorkeuren van de patiënt. De batterij wordt om de paar jaar vervangen, afhankelijk van het type en gebruik.
“Het is even wennen,” vertelt mevrouw Suurland-Nijssen. “In het begin voel je de tintelingen, maar nu merk ik het bijna niet meer. De pijn is voor zeker 90 procent verdwenen. Dat is heel bijzonder.”
Al jarenlang onder controle bij Alrijne
Na de operatie in Utrecht kwam mevrouw Suurland-Nijssen onder controle bij Alrijne. Ze komt al jaren bij het Pijnbehandelcentrum in Alphen aan den Rijn voor de jaarlijkse controle of als de batterij vervangen moet worden. “De zorg bij Alrijne is echt goed. Als ik bel, krijg ik altijd vriendelijke mensen aan de lijn. Alles wordt goed uitgelegd. Je voelt je gehoord.” Ook bij de operaties voor batterijwissels is ze tevreden. “De voorbereiding, de operatie en de nazorg zijn altijd goed geregeld. Ik voel me daar veilig bij.”
Actief en dankbaar
De behandeling heeft haar leven veranderd. “Ik werk nog steeds als telefoniste bij een organisatie voor ouderen. En ik heb drie kinderen en zes kleinkinderen. Dankzij de behandeling kan ik actief oma zijn. Dat is voor mij het belangrijkst.” Ook accepteert ze dat niet alles meer kan. “Je moet ermee leren leven. Maar het is zó veel beter dan vroeger. Ik ben echt dankbaar.”
Een boodschap voor anderen
Wat ze wil meegeven aan anderen die met chronische pijn leven? “Geef niet op. Vraag hulp. En als je een behandeling krijgt, probeer er dan ook echt iets van te maken. Dat heeft mij geholpen.” “Voor mij is deze behandeling echt fantastisch. Ik heb mijn leven terug.”