Al snel na het ontdekken van de röntgenstralen voor medisch gebruik werd ook een effect bekend van ongewilde weefselbeschadigingen bij patiënten. Door verdere technische ontwikkelingen en scholing van personeel is de stralingsdosis bij de meeste medische röntgenonderzoeken zeer laag en is er geen of nauwelijks risico. Bij een aantal onderzoeken kan de stralingsdosis iets hoger zijn, bijvoorbeeld bij sommige CT-scans of onderzoek met doorlichting (zoals een angiografie of hartkatheterisatie). Ook bij deze onderzoeken is het risico op weefselschade echter laag. Bekijk de veelgestelde vraag 'Aan hoeveel straling word ik blootgesteld?' voor een overzicht van een aantal verschillende röntgenonderzoeken met bijbehorende (gemiddelde) stralingsdoses. Röntgenstraling heeft geen schadelijk effect op voorwerpen als sieraden, bankpassen, etenswaren e.d.